Sejarah Wingko Babat: Kisah Perjalanan Kue Khas Lamongan yang Sukses Merajai Semarang

Terakhir Diperbarui 18 Mei 2026 | Waktu baca 10 menit

Pendahuluan: Sebuah Paradoks Nama Kuliner di Kota Lumpia

Bila kita berkunjung ke pusat oleh-oleh di sepanjang Jalan Pandanaran, Kota Semarang, mata kita akan langsung dimanjakan oleh tumpukan kotak-kotak anyaman bambu atau dus karton berisi kue bulat pipih yang harum. Penganan tersebut tidak lain adalah Wingko Babat. Bersanding bersama lumpia dan bandeng presto, wingko telah lama mengukuhkan posisinya sebagai salah satu buah tangan wajib nomor satu yang merepresentasikan identitas kuliner ibu kota Jawa Tengah.

Namun, bagi para pencinta sejarah kuliner yang jeli, nama kue ini sebenarnya menyimpan sebuah paradoks geografis yang sangat menarik. "Babat" bukanlah nama sebuah daerah, kampung, atau jalan di Kota Semarang. Kata tersebut merujuk langsung pada sebuah kecamatan kecil di Kabupaten Lamongan, Jawa Timur. Mengapa sebuah penganan yang secara eksplisit mencantumkan nama daerah asal di Jawa Timur justru meledak, melegenda, dan diklaim sebagai oleh-oleh khas dari sebuah kota di Jawa Tengah? Perjalanan lintas provinsi ini melibatkan kisah tentang keteguhan hati sebuah keluarga perantau, momentum emas transportasi kereta api, dan keajaiban rasa yang mampu melintasi sekat-sekat kedaerahan. Artikel komprehensif ini akan mengulas secara mendalam sejarah migrasi, filosofi, hingga evolusi Wingko Babat dari tanah Lamongan menuju takhta kuliner Semarang.

Akar Tradisi: Lahirnya Resep Wingko di Kecamatan Babat, Lamongan

Untuk melacak garis keturunan asli dari kue legit ini, kita harus mundur ke abad ke-19 di Kecamatan Babat, Lamongan. Wilayah Babat secara geografis merupakan titik pertemuan strategis jalur perdagangan darat yang menghubungkan Lamongan, Bojonegoro, Tuban, dan Jombang. Di kota kecil yang dinamis inilah, masyarakat lokal memanfaatkan melimpahnya hasil perkebunan kelapa dan tanaman ketan untuk membuat penganan tradisional.

Komposisi dasar wingko sebenarnya sangat sederhana dan mencerminkan karakter kuliner agraris Nusantara: tepung ketan, parutan kelapa muda, gula pasir, dan sedikit garam. Semua bahan ini dicampur menjadi adonan padat, dibentuk menjadi bulatan raksasa atau potongan kotak, lalu dipanggang di atas tungku arang. Karakteristik utama wingko terletak pada perpaduan teksturnya yang kenyal di bagian dalam berkat tepung ketan, namun memiliki permukaan luar yang kering, renyah, dan gurih akibat karamelisasi gula dan minyak alami dari parutan kelapa yang terpanggang.

Di tanah asalnya, kue ini murni menjadi konsumsi harian masyarakat setempat atau suguhan dalam acara-acara hajatan keluarga. Skala produksinya masih sangat terbatas sebagai industri rumahan kecil, dan belum terpikirkan untuk dikembangkan menjadi sebuah komoditas oleh-oleh berskala masif yang dikemas secara eksklusif.

Momentum Migrasi 1944: Kisah Loe Lan Ing Mengungsi ke Semarang

Titik balik yang mengubah takdir sejarah Wingko Babat terjadi pada tahun 1944, di tengah berkecamuknya Perang Dunia II dan masa pendudukan militer Jepang yang serbadefisit. Situasi keamanan dan ekonomi di wilayah Jawa Timur, termasuk Lamongan, menjadi sangat tidak menentu dan mencekam.

Kondisi pelik ini memaksa sepasang suami istri keturunan peranakan Tionghoa yang tinggal di Babat, yaitu Loe Lan Ing dan suaminya, The Hok Gie, untuk mengambil keputusan besar. Demi menyelamatkan diri dan mencari penghidupan yang lebih aman, mereka memutuskan untuk mengungsi ke arah barat. Kota tujuan mereka adalah Semarang, sebuah kota bandar udara dan pelabuhan yang relatif lebih stabil serta menawarkan peluang ekonomi yang lebih menjanjikan.

Setibanya di Semarang, Loe Lan Ing dan keluarganya menetap di sebuah kawasan pemukiman padat di Kampung Purwodinatan. Sebagai perantau baru yang tidak memiliki modal kapital besar, mereka harus memutar otak untuk bertahan hidup hari demi hari. Mengandalkan satu-satunya keahlian memasak warisan keluarga yang mereka bawa dari kampung halaman, Loe Lan Ing mulai memproduksi kembali kue wingko di dapur kontrakan sederhananya. Langkah kecil di dapur Purwodinatan inilah yang menjadi generator awal dari lahirnya industri wingko raksasa di Jawa Tengah.

Stasiun Tawang dan Lahirnya Merek Legendaris "Cap Kereta Api"

Pada awal penjualannya di tahun 1946, wingko buatan Loe Lan Ing belum memiliki nama merek yang mentereng. Kue-kue tersebut dijajakan secara keliling menggunakan wadah baki sederhana dari kampung ke kampung, atau dititipkan ke beberapa warung kelontong sekitar.

Kejeniusan strategi pemasaran keluarga ini mulai terlihat ketika mereka melirik potensi luar biasa dari infrastruktur transportasi modern di Semarang, yaitu Stasiun Tawang dan Stasiun Poncol. Stasiun Tawang pada era pasca-kemerdekaan merupakan hub transit kereta api paling sibuk yang menghubungkan jalur utama Pantura dari Jakarta menuju Surabaya atau sebaliknya. Ratusan penumpang kereta api dari berbagai kota setiap harinya singgah dan menghabiskan waktu berjam-jam di stasiun tersebut.

Loe Lan Ing memanfaatkan momen ini dengan menugaskan anak-anaknya untuk menjajakan kue wingko langsung ke dalam peron stasiun dan gerbong-gerbong kereta yang sedang berhenti. Agar para penumpang yang sebagian besar merupakan pendatang dari luar kota mudah mengingat produk buatannya, Loe Lan Ing mencetak sebuah label kertas sederhana. Karena media penjualannya berada di lingkungan stasiun, ia memilih gambar lokomotif uap sebagai logo resminya. Dari sinilah lahir merek dagang yang sangat legendaris: "Wingko Babat Cap Kereta Api" (D211).

Pemilihan kata "Babat" tetap dipertahankan di dalam kemasan sebagai bentuk penghormatan dan penegasan terhadap asal-usul resep asli dari kota kelahiran mereka di Lamongan. Namun, bagi para penumpang kereta api yang membelinya di Stasiun Tawang, mereka secara praktis mengasosiasikan kue lezat ini sebagai penganan khas yang hanya bisa didapatkan saat mereka sedang singgah atau berada di Kota Semarang.

Karakteristik Logistik: Mengapa Wingko Sangat Cocok Jadi Oleh-Oleh

Kesuksesan Wingko Babat merajai jagat oleh-oleh Semarang tidak hanya dipicu oleh rasanya yang lezat, melainkan juga didukung oleh karakteristik fisik produknya yang sangat ramah terhadap aktivitas logistik perjalanan jauh (travel-friendly food).

Pada masa itu, teknologi pengawetan makanan modern belum berkembang seperti sekarang. Makanan basah tradisional umumnya cepat basi dalam hitungan 24 jam. Namun, Wingko Babat memiliki keunggulan alami yang luar biasa. Melalui proses pemanggangan yang lama dan kadar gula yang cukup tinggi sebagai pengawet alami, wingko mampu bertahan hidup di suhu ruangan selama 3 hingga 5 hari tanpa mengalami perubahan rasa atau ditumbuhi jamur, meskipun hanya dibungkus menggunakan lembaran kertas koran atau dus sederhana.

Bagi para pelancong yang menumpangi kereta api uap berjadwal panjang di masa lalu—di mana perjalanan dari Semarang ke Jakarta bisa memakan waktu seharian penuh—Wingko Babat menjadi camilan yang sangat ideal. Kue ini padat kalori, tidak mudah hancur saat terguncang di dalam tas, tidak berkuah yang merepotkan, dan rasanya justru semakin legit serta kenyal saat teksturnya mulai mendingin. Kepraktisan inilah yang membuat popularitas Wingko Babat menyebar cepat secara viral dari mulut ke mulut sepanjang jalur rel kereta api Pulau Jawa.

Evolusi Rasa dan Modernisasi Industri di Pandanaran

Seiring berjalannya waktu dan estafet kepemimpinan industri yang diteruskan oleh generasi anak-cucu Loe Lan Ing (seperti Loe Moe Lan), skala bisnis Wingko Babat bertransformasi dari industri rumahan menjadi industri manufaktur berskala menengah yang profesional.

Ketika pusat keramaian pariwisata Semarang mulai bergeser ke area Jalan Pandanaran pada era modern, toko-toko wingko mulai bersolek. Sistem pemanggangan yang dulunya menggunakan tungku arang tradisional secara bertahap digantikan oleh oven gas atau oven listrik modern demi menjaga konsistensi tingkat kematangan dan higienitas produk dalam kapasitas produksi massal yang mencapai ribuan biji per hari.

Adopsi terhadap selera pasar modern juga dilakukan melalui inovasi varian rasa. Jika selama berpuluh tahun wingko hanya setia pada cita rasa original kelapa muda, kini para perajin wingko di Semarang menawarkan spektrum rasa yang sangat bervariasi untuk menggaet lidah generasi muda. Pengunjung dapat menikmati varian Wingko Babat rasa durian, cokelat, nangka, keju, hingga pisang raja. Ukurannya pun dimodifikasi; jika dahulu berukuran besar dan harus dipotong-potong, kini wingko lebih populer dijual dalam ukuran mini sekali gigit (bite-size) yang dikemas secara higienis per biji menggunakan plastik hampa udara.

Kesimpulan: Sebuah Jembatan Rasa Lintas Provinsi

Sejarah perjalanan Wingko Babat dari Lamongan ke Semarang adalah sebuah monumen hidup yang membuktikan betapa dinamis dan indahnya perkembangan khazanah kuliner di Indonesia. Kue ini mengajarkan kita bahwa identitas sebuah makanan tidak pernah bersifat kaku atau statis. Ia dapat bermigrasi, beradaptasi dengan ruang baru, dan diserap menjadi bagian dari kebanggaan budaya lokal tanpa harus menghapus memori tempat asalnya.

Meskipun nama "Babat" akan selalu mengaitkan jiwa kue ini pada sebuah kecamatan kecil di Lamongan, East Java, keteguhan keluarga Loe Lan Ing dan denyut nadi Stasiun Tawang telah berhasil menanamkan akar baru yang sangat dalam di bumi Semarang, Central Java. Menyantap sepotong Wingko Babat hangat hari ini adalah sebuah penghormatan terhadap sejarah ketahanan sebuah keluarga perantau yang berhasil mengubah kesederhanaan parutan kelapa dan ketan menjadi sebuah warisan budaya nasional yang menyatukan rasa melintasi batas-batas provinsi.

Daftar Acuan / Daftar Pustaka

• Liem, Thian Joe. (1933). Riwajat Semarang (1416-1431). Semarang: Ho Kim Yoe. (Sebagai latar belakang sosiologis masyarakat peranakan di Semarang).
• Rahman, Fadly. (2016). Jejak Rasa Nusantara: Sejarah Makanan Indonesia. Jakarta: Gramedia Pustaka Utama.
• Arsip Keluarga Warisan Asli Loe Lan Ing. (2010). Dokumentasi Sejarah Pendirian Wingko Babat Cap Kereta Api Semarang.
• Dinas Kebudayaan dan Pariwisata Kota Semarang. (2018). Profil Industri Kreatif Kuliner dan Sejarah Komoditas Oleh-Oleh Tradisional.
• Kajian etnografi kuliner pesisir utara Jawa, disarikan dari dokumentasi ilmiah pusat studi sejarah dan budaya Universitas Diponegoro.